В монастырских застенках держали наиболее опасных для церкви и царизма преступников. Земляные тюрьмы представляли собой вырытые в земле ямы, в которые затем опускались деревянные срубы. Во многих монастырях узников помещали в особые каменные мешки, которые были изолированы друг от друга и имели лишь небольшое отверстие для передачи узнику пищи и воды.