В Средние века деторождение считалось опасным для жизни женщин, поэтому Церковь советовала им готовиться к смерти. Акушерки были важны для Церкви, но их деятельность регулировалась римским-католическим законом. В случае сложных родов акушеркам приходилось принимать экстремальные меры, чтобы спасти ребенка и матери.